Стивен Малхолл · Нет

May 03, 2023

Для Дэвида Эдмондса и многих других философов Дерек Парфит, умерший в 2017 году, был одним из величайших мыслителей-моралистов прошлого столетия, возможно, даже со времен Джона Стюарта Милля. Эдмондс справедливо полагает, что если бы идеи Парфита о личной идентичности, рациональности и равенстве были включены в наше моральное и политическое мышление, они радикально изменили бы наши представления о наказании, распределении социальных ресурсов, наших отношениях с будущими поколениями и многом другом. Поэтому легко понять, почему он хочет сделать идеи Парфита более широко известными за пределами академии. Что труднее понять, так это его убежденность в том, что лучший или даже подходящий способ достижения этой цели — написать его биографию.

Было время, когда биографии философов были не просто обычным явлением, а ожидаемым и даже необходимым. Вслед за Сократом великие школы эллинистической философии (стоики, эпикурейцы, неоплатоники) пытались поощрять стремление к определенному образу жизни. Для них философия была не чем-то, чему вы учились, а чем-то, что вы практиковали с целью самопреобразования. Поэтому при критической оценке философа было необходимо критически оценить его образ жизни, поскольку эта жизнь была окончательным выражением их философии, а их сочинения были прежде всего средством достижения этой важной работы над собой.

Это древнее ощущение философии как наличия экзистенциального телоса сохраняет некоторую силу даже сегодня. Биография Витгенштейна, написанная Рэем Монком в 1990 году, является философски проясняющей именно потому, что ее способ представления мышления Витгенштейна как части более широкого описания его жизни выявляет этический дух, который вдохновлял обоих, и, таким образом, проливает ценный свет на природу и цель мышления. Следует признать, что подобные случаи редки в современную эпоху, когда эта дисциплина еще дальше отошла от духовных проблем, стала уже не призванием, а профессией и все чаще удерживает своих практиков в университетах, где они отрезаны от более широких потоков духовной жизни. общественная жизнь. Несмотря на это, жизнь современных философов иногда интересна и даже взаимодействует с более широкими культурными движениями, что предполагает интеллектуальные идеи. Например, трансформация Кьеркегора религиозной и романтической травмы в темы и формы его произведений, или отвратительная запутанность Хайдеггера в более крупных исторических течениях немецкой политики 20-го века, или сложная эротическая жизнь Айрис Мердок. Биографическое повествование в таких случаях может способствовать нашему пониманию, если оно проливает свет (или тень) на интеллектуальные интересы философа – в этих примерах самопожертвование, подлинность и любовь соответственно.

Однако немногие современные философы ведут необычайно драматичную личную жизнь. А поскольку их трудовая жизнь, как правило, состоит из непрерывного обучения и управления и (если им повезет) периодических набегов в зарубежные отели и конференц-центры, подробные отчеты о них будут столь же скучными. В этом отношении жизнь Парфита была весьма заурядной. Он был тем, кого иногда тактично называют философом-философом. Он не интересовался философией как духовным упражнением и не был заинтересован в том, чтобы участвовать в разговорах о морали и политике за пределами семинарской комнаты. Он не давал интервью средствам массовой информации, не писал статей для газет или веб-сайтов и не присутствовал в социальных сетях.

Родители, бабушка и дедушка Парфита какое-то время вели полную приключений жизнь, работая миссионерами на Ближнем Востоке, в Индии и Китае. Но его детство в основном прошло в английских пригородах, и его жизнь пролегала по золотой нити образовательных привилегий: Школа Дракона, Итон и Оксфорд – сначала Бэллиол-колледж, затем исключительно выгодная академическая среда All Souls, где он провел почти все свои годы. его продуктивная интеллектуальная жизнь. В течение четырех десятилетий даже обычные требования преподавания и управления были в основном отброшены в пользу письменной речи – ее производства, частного распространения и непрерывного редактирования в ответ на ответы избранных коллег. Эдмондс пытается придать драматизма задержке перехода Парфита от семилетней стипендии в молодости в All Souls к пожизненной научной стипендии, вплоть до того, что в заголовке главы об этом высказывается предположение, что это равнозначно скандал. Но даже поклонникам романов Ч. П. Сноу каша покажется довольно жидкой, поскольку все сводится к тому, что в колледже вполне обоснованно полагают, что Парфиту необходимо продемонстрировать более существенный послужной список публикаций, прежде чем он будет вознагражден пожизненной свободой от повседневного академического бремени, и в в конечном итоге давая ему дополнительное время для достижения этой цели. Все, с чем Эдмондсу приходится работать после того, как Парфит освоился в All Souls, помимо углубляющегося интереса к фотографии и ряда свидетельств высокого уважения, с которым коллеги относились к его интеллектуальным способностям, - это личность и характер его объекта, которые с течением времени становились все более идиосинкразическими. годы – до такой степени, что Эдмондс чувствует себя обязанным рассмотреть возможность того, что Парфит соответствует диагностическим критериям расстройства аутистического спектра.